En 1885, Joseph Meister, mordu à 14 reprises par un chien enragé, est confronté à un pronostic vital critique. Le docteur Jacques Joseph Grancher persuade Louis Pasteur et son équipe d’administrer un vaccin au jeune homme, marquant ainsi le début d’une vaccination historique qui se révélera un triomphe.
En 1885, Louis Pasteur rencontre un enfant souffrant de la rage
En juillet 1885, Joseph Meister, un jeune Alsacien âgé de neuf ans, est attaqué par un chien enragé et mordu à quatorze reprises. Sa mère, Marie-Angélique, apprenant l’existence de Louis Pasteur et de son traitement contre la rage pour les chiens, se rend à Paris pour le convaincre de sauver son fils.
À l’époque, lors de la présentation de l’enfant, le diagnostic est sans appel : sans intervention, Joseph est condamné. La rage, une maladie alors systématiquement mortelle et sans traitement connu, ne laisse aucun espoir. Cependant, les collaborateurs de Louis Pasteur, parmi lesquels Emile Roux, hésitent à administrer le vaccin contre la rage, car celui-ci n’avait jusqu’alors été testé que sur des chiens et des lapins.
La détermination d’un médecin à expérimenter le vaccin élaboré par Pasteur
Le Dr Jacques Joseph Grancher persuadera Louis Pasteur de tenter l’impossible en administrant au jeune alsacien le traitement qu’ils ont développé. Pendant dix jours consécutifs, le médecin lui injecte douze doses du vaccin. Moins d’un mois après, Joseph Meister est déclaré guéri !
La vaccination contre la rage : un triomphe médical historique
Cette réussite a eu un impact considérable. Des patients du monde entier affluèrent pour recevoir le vaccin contre la rage, ce qui incita le Dr Grancher à établir un centre de vaccination près du laboratoire de Louis Pasteur. Il joua un rôle essentiel dans la fondation de l’Institut Pasteur, en cherchant les sites et en supervisant sa construction.
L’inauguration de l’Institut en novembre 1888, où le Dr Grancher fut élevé au rang de Grand officier de la Légion d’honneur par le président Sadi Carnot, marque un tournant majeur.
Leur collaboration entre le scientifique de laboratoire, Louis Pasteur, et le médecin de terrain, Joseph Grancher, a été cruciale pour l’avancement des soins de santé humaine.